Pensamientos sobre una ciudad fracturada

Nota: Este artículo apareció en la edición de febrero de la publicación Playas Hoy, dirigida por Don Antonio Lozano.

El título de esta columna es el de un blog que reflexiona en torno a las consecuencias del asesinato de un afroamericano en el metro de San Francisco, California, a principios de año; pese a que el muchacho estaba sometido, un policía le disparó a quema ropa; la escena fue difundida ampliamente, y desató una fuerte indignación y disturbios violentos en Oakland, así como a expresiones tales como “es Oakland, después de todo”, que indican el poco aprecio foráneo por esa ciudad “violenta”.

Esta blogera reconoció que Oakland es una ciudad segregada en términos económicos; hay algunos sitios peligrosos, y una cultura de la violencia y de la muerte arraigada entre los afroamericanos, pero que ellos también luchan por salir adelante, como el joven asesinado, que trabajaba en su tienda favorita; ella pregunta ¿por qué tenemos tanta desconfianza de nuestra comunidad? y ¿cómo podemos construir una ciudad donde la cultura de la violencia sea sólo una lejana memoria?

La autora considera que Oakland tiene los elementos para transformarse; ahí conviven personas diferentes y diversas, y hay su vida cotidiana permite a sus habitantes disfrutar de un montón de lugares agradables y reconfortantes donde pasar su tiempo libre: cafeterías, restaurantes, museos, monumentos; hay eventos, celebraciones, fiestas vecinales, conciertos, todo lo que alienta una buena calidad de vida.

Ella y su esposo han escogido vivir en Oakland porque es el único lugar que imagina vale la pena vivir; cree en esa ciudad, en su gran potencial, pero necesita superar la espiral de odio y la violencia para reconstruir la confianza y crear una comunidad unida.

No pude dejar de pensar en Tijuana al leer este blog; también somos una ciudad fracturada por el narcotráfico, pero debemos recordar que tenemos lugares hermosos donde convivimos, y esforzarnos en crear una comunidad unidad que supere la actual violencia.

Obama y su capacidad de gobernar

Barack Obama es un político que "se toma en serio la historia", según comenta La Vanguardia. En una nota, su corresponsal en Nueva York, Marc Bassets, entrevistó a la historiadora Doris Kearns Goodwin, autora del libro "Team of Rivals". Este es uno de los dos libros que Obama tendrá en La Casa Blanca, según respondió a la ahora famosa periodista Katie Couric en una entrevista que ella le hizo durante las elecciones primarias (el otro es la Biblia).

Dicho ensayo publicado en 2005 narra cómo en 1861 el presidente Abraham Lincoln se rodeó en el gabinete de sus rivales en la pugna por la nominación republicana, una vez que ganó la presidencia. La historiadora comentó que a Obama:

"le gustaría ser capaz de hacer como Lincoln: rodearse de personas que podían haber sido sus rivales, egos fuertes, incluso sabiendo que a veces podría haber tensión. Pero eran las personas más capaces del país, como creía Lincoln de sus rivales. Y tuvo confianza para rodearse de ellos. Una vez que Obama empezó a configurar su equipo, con Joe Biden, Hillary Clinton, Bill Richardson (rivales en las primarias demócratas) y el republicano Robert Gates, demostró que se toma en serio la historia."

Si bien reunir en un equipo tantas personalidades brillantes supone un riesgo, Doris Kearns Goodwin considera:

"Es cierto. Obama debe asegurarse que todos sean escuchados. Pero cuando haya que tomar una decisión, deberá poner fin a los debates. Esta fue la clave del éxito de Lincoln: entendió que la búsqueda del consenso podría ser paralizante."

Este modelo puede ser clave en el éxito de su administración; sin duda, escuchará a su equipo, pero Obama tomará la decisión en el momento oportuno. No buscará estar de acuerdo con todos: algunos estarán de acuerdo y otros no, pero de lo que se trata es de reunir a las mejores personas para escucharlas y tomar la mejor decisión.

Los póliticos mexicanos deberían leer el ensayo de Doris Kearns Goodwin, y aprender a escuchar a quienes tengan algo importante que aportar (sea del partido que sean, pertenezcan o no al gobierno), pero no rehuir tomar la decisión en el momento preciso (como ocurre cada vez que se debate un tema en el cual hay opiniones encontradas o porque ya se acercan las elecciones). ¿Es mucho pedir o será algo difícil de lograr en México?

P. D. Una reseña del libro "Team of Rivals" (en inglés), puede leerse la siguiente crónica del NYT

El fenomeno Obama y la lotería

 Llama la atención la buena disposición que no sólo en Estados Unidos, sino también en varias partes del mundo, genera la victoria de Barack Obama; se percibe una cierta dosis de simpatía y esperanza que el gobierno norteamericano modificará las políticas nada populares del actual presidente George W. Bush, que llevaron al aislamiento diplomático y a diferencias serias.

Esta buena disposición se expresa en algo tan sencillo como la siguiente información publicada en el sitio de La Vanguardia. Resulta que reproduce un despacho de Europa Press que dice: "La fecha en que Obama ganó las elecciones, uno de los números de la lotería de Navidad más solicitados" .

Madrid. (EUROPA PRESS).- El 5 del 11 del 08 es la fecha en que Barack Obama ganó las elecciones para acceder a la presidencia de EE.UU. y también uno de los números más demandados por los españoles para el sorteo de lotería de Navidad junto a otras fechas relevantes de este año como el día en que España ganó la Eurocopa, según el portal de Internet www.Ventura24.es.

"Salvo que tengamos un número favorito, el resto de personas lo que hacemos es intentar encontrar alguna asociación que nos signifique algo, sea ese algo positivo o negativo", explicó en declaraciones a Europa Press el director general de Ventura24, Manuel Cordero. 

El despacho afirma que "los españoles seguimos siendo supersticiosos", lo cual es también extensivo a nosotros, los mexicanos, que tambien buscamos nuestras propias asociaciones para lograr la buena suerte. Así que ya tenemos un nuevo número que buscar.

Dejando a un lado este hecho anecdótico, el hecho central radica en la esperanza que millones de personas en el mundo han (hemos) depositado en Barack Obama para que dé un giro a la política norteamericana; cierto, no deja de ser la potencia hegemónica, pero hay diferencias dependiendo quien es el líder (si bien, no hay que olvidar que no todo depende de la voluntad de un sólo hombre).

Agua, agua, agua

Durante casi dos días, no hubo agua en esta sección de Playas de Tijuana, la Monumental. No fue fácil vivir sin bomba de agua y disponer sólo de agua de la cisterna y agua de garrafón. 

Estos sucesos nos deberían sensibilizar sobre la urgencia de cuidar el agua y evitar escasez futura. No parece ser el caso; un vecino lavaba a manguerazo su camioneta, antes que llegara el agua. Realmente, la manguera ha sido un invento negativo para la preservación del agua y facilitar la preservación de la cultura que desperdicia este vital líquido.

Dicen que más que escasez, lo que falla es la administración del agua. Puede ser que hoy nos falle lo segundo, pero, si no lo atendemos, llegaremos a lo primero (y más en esta región que depende casi en su totalidad del agua traída del río Colorado).

Después de las elecciones, unidad

Como predije, el candidato demócrata Barack Hussein Obama ganó las elecciones del 4 de noviembre, y se convertirá en el 44º presidente de Estados Unidos.

Varios fueron los factores que explican la amplia victoria de Obama sobre el republicano John McCain: el agravamiento de la crisis financiera y económica norteamericana que empezó a extenderse al resto del mundo (Alemania y Japón han entrado en recesión), llevó a un aumento significativo de la participación juvenil y otros sectores que permitió a Obama ganar no sólo los estados donde los demócratas tienden a ser apoyados, sino también estados indecisos como Florida, Ohio, Virgina, Nuevo México y Nevada.

Otros factores que también contaron fueron la muy mala imagen de la gestión del presidente George W. Bush, así como la notable falta de preparación de Sarah Palin para ser candidata a la vicepresidencia (ella pensaba que África era una nación y no un continente…).

Obama tiene ante sí un reto formidable: cumplir con las altas expectativas creadas en los diversos grupos sociales que le apoyaron incondicionalmente, en particular, los afro americanos y los hispanos, grupos que votaron mayoritariamente en su favor. No será fácil esta tarea, en la medida en que la crisis económica empieza a profundizarse.

Fue notable el discurso de “concesión” de John McCain en el cual aceptó su derrota la misma noche de las elecciones, aún antes que hubiera terminado el proceso de contar los votos. McCain pidió a sus renuentes seguidores que apoyen al presidente electo Obama. Este gesto fue muy significativo en la medida en que el candidato perdedor no puso excusas para aceptar su derrota ni regateó su apoyo para el éxito del nuevo presidente, pues éste será el de toda la Nación.

Esta actitud de unidad ayudaría mucho en México, pero tenemos políticos egoístas que anteponen sus intereses personales a los del país.

Nota: columna publicada en Playas Hoy, correspondiente a diciembre de 2008

Obama será electo presidente

Ha cambiado el panorama en las elecciones en Estados Unidos: se han celebrado dos debates presidenciales entre el demócrata Barack Obama y el republicano John McCain (y otro más entre Joe Biden y Sarah Palin, candidatos a la vicepresidencia); las encuestas indican que Obama supera a McCain aún en los estados indecisos ("swing states"); además, el demócrata está invirtiendo cuantiosos recursos en televisión en estados tradicionalmente republicanos, con lo cual McCain ha tenido que distraer recursos que habría usado para debilitar a Obama en sus bastiones.

Sarah Palin logró que el debate entre los candidatos a la vicepresidencia tuviera la mayor audiencia en la historia norteamericana, y ha atacado a Obama por sus relaciones con un líder radical en los años sesenta, para restarle votos. Pero, los medios han analizado detenidamente su actuación como gobernadora de Alaska y han dado a conocer hechos que cuestionan su quehacer político y sus credenciales para ser vicepresidenta. Y una comisión del Congreso local concluyó que Palin abusó indebidamente de su poder al presionar para que su ex cuñado fuera despedido del gobierno. Así, el "efecto Palin" estaría terminando.

El problema de los republicanos es que no disponen de una respuesta clara y viable ante la grave situación financiera que afecta su país, que está generando las condiciones para una caída significativa de la actividad económica internacional durante varios meses (que nos afectará también a nosotros); han olvidado la exclamación del entonces candidato Bill Clinton, cuando contendió contra el presidente George W. Bush en 1992: “It’s the economy, stupid!”

Si esto “suena”, Obama ganará las elecciones porque es percibido como un político capaz de enfrentar esta grave crisis financiera y evitar la depresión económica que acecha. 

Nota: columna publicada en Playas Hoy, correspondiente a noviembre de 2008 (y fue escrito antes de las elecciones)

¿Adios a los encuentros binacionales en el Parque de la Amistad?

Avanza la construcción de la tercera barda junto a nosotros; uno puede darse cuenta que se están produciendo importantes movimientos de tierra (pero imperceptibles porque se están cumpliendo disposiciones que mitigan el impacto ambiental) desde el Océano Pacífico hasta el Bordo (pero llegarán hasta el puerto de entrada de Otay).

Ejemplos claros son el llenado de los cañones que desembocan en el Estuario del Río Tijuana: los cañones de Los Sauces (atrás del Restaurante del Yogurt Place), de Los Laureles o Goat Canyon (en inglés), y del Matadero o Smuggler Gulch; con maquinaria especial, se ha arrastrado tierra de elevaciones adyacentes y se están construyendo caminos para que vehículos de la Patrulla Fronteriza pueda transitar con facilidad a lo largo de la línea fronteriza (inclusive, puede apreciar desde la carreta que al este de Los Laureles significativos movimientos de tierra). Estas acciones permitirán la construcción de una segunda barda que impedirá la entrada de indocumentados o de terroristas que pudieran amenazar las instalaciones militares situadas al norte de la desembocadura del río Tijuana (Imperial Beach Naval Outliying Field).

Si queremos ver cómo va a quedar la barda, basta observar las obras que ya están desarrollando en el Bordo, que alguna vez fue testigo de encuentros de futbol entre los agentes de la Patrulla Fronteriza y mexicanos que deseaban entrar a Estados Unidos.

Sin embargo, la tercera barda van a afectar los encuentros de familias separadas que se han dado hasta la fecha en el Parque de la Amistad o Border Field State Park, inaugurado en 1971. El New York Times publicó un reportaje que describe esta situación y una galería fotográfica que es testigo de lo que este parque ha significado en términos de relaciones de personas.


En esta fotografía se observa a Pat Nixon, esposa del entonces presidente norteamericano Richard Nixon en la inauguración del parque en 1971 (crédito The Nixon Library, publicada por NYT).

(Nota: ¿Se fijan que ya estaba la Plaza Monumental desde entonces?)

Hay miles de imágenes cotidianas de personas que se reúnen en torno a la barda para conversar, convivir u orar .


Feligreses orando en el Parque de la Amistad. Crédito: Sandy Huffaker /NYT.

Si no se logra alguna alternativa que siga permitiendo estos encuentros entre familias separadas, estos será cosan del pasado (incluida la "Posada Sin Fronteras", que se celebra cada diciembre).


Jacqueline Huerta acaricia a su sobrina Yisell, hija de su hermana Rosalie, a través de la barda metálica. Crédito: Sandy Huffaker /NYT.

Esta foto refleja exactamente la unión-separación que se vive en la frontera México-Estados Unidos, en el área de San Diego-Tijuana.